المحول هو جهاز يستخدم مبدأ الحث الكهرومغناطيسي لتغيير الجهد المتردد. يتكون بشكل أساسي من ملف أولي وملف ثانوي ونواة (قلب مغناطيسي). وتتمثل وظيفتها الأساسية في تحقيق تحويل الجهد، لتلبية متطلبات الجهد المحددة للمعدات الكهربائية المختلفة، وكذلك لعب أدوار مثل العزل الكهربائي، وتثبيت الجهد، ومطابقة المعاوقة.
من الناحية التقنية، عندما يتم تمرير تيار متناوب عبر الملف الأولي، سيتم توليد تدفق مغناطيسي متفاوت في قلب الحديد. سوف يمر هذا التدفق المغناطيسي المتغير في نفس الوقت عبر كل من الملفين الأولي والثانوي. وفقا لقانون الحث الكهرومغناطيسي، سيتم توليد قوة دافعة كهربائية مستحثة في كل من الملفين. إذا كان عدد اللفات في الملف الثانوي مختلفاً عن ذلك الموجود في الملف الأولي، فإن جهد الخرج للملف الثانوي سيكون مختلفاً عن جهد الدخل للملف الأولي. تحدد نسبة المنعطفات نسبة تحويل الجهد. على سبيل المثال، إذا كان عدد اللفات في الملف الأولي هو 100 وعدد اللفات في الملف الثانوي هو 200، عندما يكون جهد الدخل للملف الأولي 220 فولت، فإن جهد الخرج النظري للملف الثانوي سيكون 440 فولت.